EL CEMENTO ALUMINOSO
La utilización de cemento aluminoso en la producción de viguetas prefabricadas, durante el periodo 1950-1980, fundamentalmente, ha dado origen a la aparición, a principio de los años 90, de una serie de patologías derivadas de las “propiedades” de este tipo de cemento que eran poco conocidas o difundidas cuando se empezó a usarse para elementos estructurales. Ante la escasa información existente, se produjo una alarma social a principios de la década de los 90 debido a diferentes derrumbes ocurridos en edificios residenciales.
En los años 60, el boom constructivo soportado por España, sobre todo en la zona de Levante produjo el uso de este tipo de cemento en la prefabricación. Aunque este cemento era mucho más caro que el Portland, las ventajas derivadas de su rápido endurecimiento lo convertían en un producto muy competitivo.
Es un cemento resistente a los sulfatos, con un rápido endurecimiento y altas resistencias mecánicas iniciales.
Las propiedades del cemento aluminoso lo hacían muy útil para:
- Obras que
requieren una alta resistencia inicial
- Hormigonado
en tiempo frio
- Obras en
contacto con atmósfera marina o terrenos yesosos
- Pavimentos
antiácidos
- Obras de
carácter refractario
CONVERSION DEL CEMENTO ALUMINOSO
Mediante la absorción de agua, el aluminato mono cálcico produce la formación de hidratos que tienen estructura molecular hexagonal, son meta-estables aunque tienden a transformarse, a temperaturas superiores a 24° C y en presencia de agua, en un hidrato de estructura cúbica estable. Esta transformación ha recibido el nombre de "conversión'.
Durante el proceso de conversión se produce una importante liberación de agua, acompañada de una reducción de volumen, debido a la mayor densidad de los cristales cúbicos lo que da lugar a hormigones porosos fácilmente atacables desde el exterior y con menos capacidad resistente.
La situación de un elemento de hormigón conformado con
cemento aluminoso es muy importante, ya que las condiciones térmicas y de
humedad son definitorias de la velocidad de todos los procesos que en ellos se
producen. En hormigones con las mismas condiciones iniciales de composición y
de curado, la velocidad de "conversión" de los cristales hexagonales
en cúbicos aumenta rápidamente cuando coinciden altas temperaturas (por encima
de los 20°C) con humedades ambientales también elevadas.
PROBLEMAS DERIVADOS DE LA CONVERSION
El comportamiento de los forjados construidos con viguetas
de cemento aluminoso puede verse bastante afectado por el efecto de la
conversión:
- - Disminución de resistencia a compresión del hormigón y reducción de los valores residuales de la capacidad a flexión y cortante de las piezas.
- -
Disminución de .adherencia del acero
de pretensar por la reducción de la resistencia en el hormigón, con aumento de
las longitudes de transmisión de pretensado y la consiguiente reducción de la
capacidad de la pieza a cortante.
- -
Mayor exposición a los agentes
químicos y ambientales por el aumento de la porosidad y la permeabilidad del
hormigón.
- -
Pérdida de la protección de las
armaduras con el consiguiente riesgo de que se desarrollen procesos de
corrosión.
RECONOCIMIENTO DE UN EDIFICIO AFECTADO
Las vigas de cemento aluminoso suelen ser siempre oscuras y la fractura presenta un color parduzco, más parecido al chocolate cuanto más avanzada se encuentra la degradación de un cemento.
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